什麼是體重?

在了解什麼是「理想體重」前，首先必須認識「體重」的觀念。

所謂「體重」，指的便是「身體所有器官重量的總和」。體重的變化，會直接反映身體長期的熱量平衡狀態。而體重增加的原因，也會因不同的生理特性，顯示體內組織的變化，例如在成長時期，體重會因體內的細胞生長而增加，而在成年時期，體重增加的主要原因是體內的脂肪組織增多及體脂肪增加。

人體的組成份包括有水分、骨骼組織、脂肪組織、與非脂肪組織或稱為瘦肉組織。這些組成的分配比例因性別而異，且隨年齡而變化。通常女性的脂肪組織較多，而男性的瘦肉組織較多；幼年期水分較多，而隨著年齡增長，脂肪組織逐漸增多。

體重的變化反映身體的熱量平衡狀態，也代表身體組成份的變化。成長時階段各種組織的細胞數目增多，細胞變大，各種成份增多。成年時體重之增加主要是脂肪組織增多。

一般來說，正常人體內約有1／4是體脂肪，有人會驚訝，如果以體重60公斤來算，那身上就約有15公斤的脂肪，想想15公斤的肥油是很恐怖的一件事，不過適量的脂肪對人體是具有保護作用的，因為脂肪可以保護人體脆弱的臟器，可以使其固定、不亂動，因此脂肪還是有其必要的存在性。

以往將肥胖定義為體重超出平均理想15％至20％以上的人，事實上體重過重未必代表肥胖，肥胖指的是一個人長時間熱量攝取與消耗不平衡，造成體內脂肪組織貯積過多的結果，也就是體內脂肪超出正常量。男性體脂肪平均佔體重10％至15％，女性則佔25％，若男性超出25％，女性超出30％以上，就視為肥胖。

體重過輕亦不符合健康，女性會經期不規則，甚至停經；孕婦易得體重過輕的胎兒；一般人則疾病時康復不易等。改善的方法是增加熱量攝取，提昇熱量保留效率，並減少活動量。除了飲食之外，其他導致體重過輕的原因，例如荷爾蒙功能失常、厭食症等，應由醫生診斷並給予適當的治療。